日本女子ソフトボールリーグ（JSL）では、全国のソフトボールファンとつながるイベント「チャレンジ10,000人とキャッチボール」を日本リーグでプレーする「現役選手」たちが企画しました。このイベントの目的は、キャッチボールを通じて「コミュニケーション」を深め、ソフトボールを応援してくださる地域や人々と「つながり」を持ち、12チームの選手たちが競い合いながら「一致団結」して目標達成に向けてチャレンジします。このイベントには、人生で「初めて」ソフトボールを手にした方、長年ソフトボールを楽しみプレーをしている「ベテラン」でも、誰でも参加OK！　ちょっとでも「キャッチボールをしてみたい！」「ソフトボールをやってみたい！！」と興味を持ってくださった方、一緒にキャッチボールを楽しんじゃいましょう！！！
　「チャレンジ10,000人とキャッチボール」は、毎週木曜日に動画を公開しています。第18回となる今回も、一挙４本公開させていただきます。

　まず１本目は、Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya（チーム紹介ページはこちら）が、犬山中学校の皆さん６名とキャッチボールを行った動画です。大澤莉和さん、江端なず菜さん、芦谷陽花里さん、国枝喜珠さん、大西陽菜さん、杉山碧さんが参加してくれました。今、中学校では部活動の地域移行や中体連の全国大会の実施種目から男子のソフトボールが外されてしまったり……と難しい課題に直面しておりますが、こうしてソフトボールを、明るく、元気いっぱいに、楽しんでくれている中学生がいることは嬉しく、心強い限りです。こうしたイベントを通じて、仲間と一緒に目標に向かって力を合わせ、頑張ることの喜びを感じてもらえるといいのですが……。ソフトボールを通じた仲間の「輪」が広がっていくことを願わずにはいられません。

　２本目は花王コスメ小田原 フェニックス（チーム紹介ページはこちら）が、地元・小田原の小学生ソフトボールチーム「小田原ハリケーン」の皆さん（10名）とキャッチボールを行った動画です。残念ながら中学生男子の「受け皿」が少なく、ソフトボールを中学・高校と続けていくことは難しい状況にありますが、部活動地域移行の動きや中学生男子のクラブチームを創設する動きもあります。あるいは幼少期はソフトボールをやり、プロ野球選手になったなんて経歴の選手もたくさんいます。年齢を重ね、壮年、実年、シニアになってからソフトボールに帰ってくる人、ソフトボールに転向する人もいます。生涯を通じて楽しむことができる、それが「ソフトボール」というスポーツの良さ、特徴・特性でもあります。

　３本目は、平林金属 Peachblossoms（チーム紹介ページはこちら）が、岡山東商業高校(６名）、岡山be-all（10名）とキャッチボールを行ったときの動画です。岡山東商業高校は「仲の良さ」が売りで、勉強とソフトボールをめざして活動しているチームで、岡山be-allは中学生のクラブチームで「全国制覇」を目標に日々厳しい練習を続け、頑張っているチームです。これから「夏の全国大会」本番の時期、ぜひぜひ目標を成し遂げられることを祈念しています。

　４本目の動画は、大和電機工業（チーム紹介ページはこちら）が、城西大学の皆さん（31名）とキャッチボールを行った際の動画です。大学生の皆さんは自己ＰＲ、自己表現、チーム全体でのパフォーマンス、本当に上手です。これもソフトボールという「チームスポーツ」で培われた力なのでしょうか……今週末、「第57回日本女子ソフトボールリーグ交流節」（大会詳細情報はこちら）が富山県富山市・岩瀬スポーツ公園ソフトボール広場で開催されます（７月５日（金）～７日（日）の３日間開催）。大和電機工業は現在、「サファイアセクション」首位に立っているチームです。大和電機工業だけではなく、これまでこの動画に登場してきた日本リーグ所属の全12チームが集結し、熱戦を繰り広げます。また、オリンピック金メダリストらが登場する「スペシャルイベント」「ドリームマッチ」も開催されますので、ぜひぜひ試合会場に足を運び、声援・応援をお願い致します。

※動画は各チームの公式ＳＮＳでも公開しています。
　Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya　公式Ｉｎｓｔａｇｒａｍ　https://www.instagram.com/citrine__ichinomiya/
　花王コスメ小田原 フェニックス 公式Ｉｎｓｔａｇｒａｍ　https://www.instagram.com/cosmeodawara/
　平林金属 Peachblossoms
　　公式facebook　https://www.facebook.com/profile.php?id=100063680941596
　　公式Ｘ（旧・twitter）　https://twitter.com/hirakinsoftball
　大和電機工業 公式Ｉｎｓｔａｇｒａｍ　https://www.instagram.com/yamatosoft/?hl=ja

前回動画（６月27日公開）